Sucurile „Zero” au devenit alternativa preferată pentru cei care vor gustul băuturilor carbogazoase fără zahăr și calorii. Dar sunt ele cu adevărat o alegere mai bună sau doar înlocuiesc zahărul cu o altă categorie de îndulcitori?
Răspunsul scurt este că într-o Coca-Cola Zero nu se află, de fapt, zahăr. Producătorul declară 0 g de zaharuri și aproximativ 0,2 kcal/100 ml. În schimb, gustul dulce este obținut prin îndulcitori precum aspartamul, acesulfamul K și ciclamații.
Prin comparație, Coca-Cola obișnuită are aproximativ 10,6 g de zahăr la 100 ml, ceea ce înseamnă peste 50 g de zahăr într-o sticlă de 500 ml. Pepsi și celelalte băuturi carbogazoase îndulcite cu zahăr se află în aceeași categorie: o cantitate care pare mică atunci când este exprimată „per 100 ml” devine considerabilă atunci când bei o sticlă întreagă.
Ce se întâmplă când zahărul este înlocuit cu îndulcitori?
Aici lucrurile devin mai interesante. Organizația Mondială a Sănătății nu recomandă utilizarea îndulcitorilor fără zahăr ca strategie pentru controlul greutății pe termen lung. O analiză sistematică realizată pentru OMS arată că studiile pe termen scurt pot indica unele beneficii atunci când îndulcitorii înlocuiesc zahărul, însă pentru efectele pe termen lung dovezile sunt neclare.
Mai multe meta-analize observaționale au găsit asocieri între consumul ridicat de băuturi cu îndulcitori artificiali și un risc mai mare de boli cardiovasculare sau mortalitate. Important este însă că aceste studii nu demonstrează că îndulcitorii provoacă direct aceste boli. Persoanele care consumă frecvent băuturi „Zero” pot avea și alte caracteristici alimentare sau de sănătate care influențează rezultatele. O analiză din 2024 a găsit, de exemplu, un risc cardiovascular mai mic atunci când băuturile îndulcite cu zahăr erau înlocuite cu variante cu îndulcitori.
Unul dintre cele mai discutate ingrediente este aspartamul. În 2023, Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului l-a clasificat drept „posibil cancerigen pentru oameni”, pe baza unor dovezi limitate. În același timp, JECFA, comitetul comun FAO/OMS pentru aditivi alimentari, a păstrat limita zilnică acceptabilă la 40 mg/kg de greutate corporală. Cu alte cuvinte, clasificarea de hazard nu înseamnă că o doză obișnuită de suc Zero a fost demonstrată ca fiind cancerigenă.
Dar energizantele Zero?
Aici „Zero” rezolvă doar problema zahărului. Nu și pe cea a cofeinei.
De exemplu, Red Bull Sugarfree are 0 g de zaharuri și aproximativ 3 kcal/100 ml, dar păstrează cofeina și celelalte ingrediente specifice unui energizant. Variantele Zero au, de asemenea, 0 g de zaharuri.
Prin urmare, dacă alegerea este între un suc obișnuit și varianta sa Zero, varianta fără zahăr elimină o cantitate importantă de zahăr și calorii. Asta nu transformă însă băutura într-una sănătoasă și nici nu înseamnă că poate fi consumată fără limită.
Pentru consumul zilnic, apa rămâne varianta cea mai simplă. Iar între o băutură cu zeci de grame de zahăr și una fără zahăr, „Zero” nu este neapărat dușmanul. Problema începe atunci când ajungem să tratăm „zero zahăr” ca sinonim pentru „zero consecințe”.
